Kritisches zu „The Work“

Eine der Techniken für mentale Umprogrammierung ist „The Work“ der 1942 geborenen Amerikanerin Katie Byron. Byron hatte jahrelang schwere Depressionen bis sie „erwachte“: „Es gab kein Ich. Es war so, als sei etwas anderes aufgewacht. Es öffnete seine Augen. Es schaute durch Katies Augen. Nichts war wiederzuerkennen. Und es war entzückt! Es war berauscht vor Freude. Es gab nichts, wovon es sich getrennt fühlte, nichts, was es nicht akzeptieren konnte. In Katie war ein wortloser Prozess aufgewacht, der ihr ganzes Leiden auflöste. Seit diesem Tag hat Katies Freiheit sie niemals verlassen.“

Sie entwickelte in der Folge „The Work“, dessen Grundannahme ist – wir leiden nur dann, wenn wir einem Gedanken glauben, der in Widerspruch zur Realität steht. „The Work“ ist sehr einfach. Ohne psychologisches oder spirituelles Wissen reichen angeblich nur Stift und Papier, um Gedanken aufzuschreiben, unter denen man leidet. Ihr Wahrheitsgehalt wird hinterfragt und da sich heraus stellen wird, sie sind nicht wahr, lösen sie sich auf. Das bewirkt das Ende allen Leidens.

Ein simples Beispiel für diese Methode: Eine Frau leidet darunter, von ihrem Mann nicht genug Beachtung zu bekommen. Der zugehörige Gedanke ist: „Ich fühle mich von meinem Mann nicht genug beachtet.“ Danach werden vier Fragen gestellt:

– Ist das wahr?

– Kannst du mit absoluter Sicherheit wissen, dass das wahr ist?

– Wie reagierst du, wenn du deinem Gedanken glaubst?

– Wer bist du ohne diesen Gedanken?

Dann folgt die Umkehrung der Formulierungen. Der Stress verursachende Gedanke wird

1. zu sich selbst

2. zum anderen

3. in sein Gegenteil umgedreht.

„Er sollte mir besser zuhören“ wird beispielsweise zu:

1. „Ich sollte mich selbst mehr beachten.“

2. „Ich sollte ihn mehr beachten.“

3. „Er sollte mich nicht mehr beachten.“

Für jede der Umkehrungen sollen mindestens drei Beispiele gefunden werden, warum sie genauso wahr oder wahrer ist als der ursprüngliche Gedanke.

Beispiele:

„Ich sollte mich selbst mehr beachten“

• Ich hätte ihn mehr beachten sollen, habe das aber nicht getan.

• Ich habe meine Wünsche nicht klar ausgedrückt, habe mich also selbst nicht genug beachtet.

• Ich fühle schon längere Zeit, dass ich meine Bedürfnisse nicht genug beachte und bin unzufrieden damit.

„Ich sollte ihn mehr beachten“

• Ich war eingeschnappt und habe ihn nicht mehr beachtet.

• Es ist angenehmer für mich, ihn zu beachten, als zu verlangen, dass er mich mehr beachtet.

• Wenn ich ihn wirklich beachtet hätte, dann wäre mir auch klar geworden, warum er mich in der Situation nicht mehr beachten konnte. Ich war aber eher von meinen Gedanken darüber beeinflusst als der tatsächlichen Situation.

„Er sollte mich nicht mehr beachten“

• Niemand kann mich mehr beachten, als er es getan hat. Er sollte mich mehr beachten ist nicht möglich, selbst wenn andere das so sehen würden.

• Ich kann nicht mehr mehr beachten, als ich es tue, also kann er es auch nicht.

• Es bringt mir ein friedvolleres Leben, wenn ich aufhöre, etwas von ihm zu fordern, was er nicht erfüllen kann (er kann mich ja nicht mehr beachten, als er es tut).

Katie Byron wird verehrt, zählt zu den Top spirituellen Lehrern in den USA, die Ergebenheit ihrer Anhänger und die Begeisterungsstürme, die sie auslöst, sind grenzenlos.

Ich werde trotzdem nicht warm mit dieser Methode, sondern denke folgendes: Für sehr unbewusst lebende Menschen, welche nie ernsthaft Selbstreflexion betrieben haben, mag sie ein Einstieg in eine neue Sichtweise sein. Jeder Mensch hängt bis zu einem gewissen Grad Glaubenssätzen und Überzeugungen an, die beeinträchtigend sind und nie hinterfragt wurden. Allerdings gefällt mir nicht die Art dieses Hinterfragens.

Durch die vier Fragen erfolgt sofort eine Ablenkung vom betreffenden Glaubenssatz. Durch die Umkehrungen führt der Weg noch weiter weg. Ich werde praktisch gezwungen, mir andere Gedanken samt den dazu gehörigen Gefühlen vorzustellen. Da zwei Gefühle nicht zugleich auftreten können und volle Konzentration auf die jeweils neuen Gedanken verlangt wird, tritt der erste Gedanke in den Hintergrund und wird von den nachfolgenden überlagert. Ich bezweifle zutiefst, dass das Ursprungsproblem damit gelöst ist!

Für den Augenblick mag es durchaus so scheinen, weil man sich auf andere Gedanken völlig konzentriert. Diese neuen Gedanken sind spannend und anregend und beanspruchen die Aufmerksamkeit. Sie erzeugen andere Gefühle als die ursprünglichen. Es ist ein Ablenkungsmanöver.

An sich ist die Aussage, man solle sich niemals gegen die Realität stellen, in bestimmten Situationen eine Binsenweisheit. Wer mit dem Kopf durch die Wand will, wird sich eine Beule holen, ganz egal, wie oft er es versucht. Was aber fehlt, ist die ganz wichtige Frage: Ist diese Realität veränderbar oder nicht? Das halte ich für die zentrale Frage überhaupt. Denn es stimmt keinesfalls, dass die Realität etwas Statisches ist, das unveränderlich ist. Das Leben ist in ständiger Bewegung. Auch Menschen tragen dazu bei.

Daher wäre es wichtig, hier zu differenzieren. Die Frau, die sich von ihrem Mann zu wenig beachtet fühlt, hat damit ein Problem. Um das Problem zu lösen, bedarf es sorgfältiger Analsye der Ursachen. Das Problem kann in der Frau selbst liegen und mit ihrem Mann gar nichts zu tun haben (weil sie vielleicht ein wenig beachtetes Kind war und daher übertrieben darauf reagiert, Ähnliches wieder zu erleben). In diesem Fall wäre es hilfreich für sie, über sich selbst zu reflektieren, um die Gründe ausfindig zu machen. Letztlich damit zu erkennen, dass es sich um Folgen früher erlebter Lieblosigkeit handelt, welche sie so empfindlich reagieren lässt.

Das Problem kann aber auch auf der Seite des Mannes zu finden sein. Was immer ihn bewegt, seine Frau zu wenig zu beachten, weiß sie nicht. Allerdings wird sie es ohne klärendes Gespräch mit ihm auch nie herausfinden. Die Gründe können banal (momentaner Stress, der nichts mit der Frau zu tun hat) oder ernst (der Mann liebt seine Frau nicht mehr, sie nervt ihn nur noch) sein.

Bei der ersten Möglichkeit bleibt das Grundproblem – das keinesfalls nur der Gedanke bzw. Glaubenssatz der Frau ist, von ihrem Mann zu wenig beachtet zu werden, sondern weit tiefer geht, bestehen. Es wird in anderen Situationen mit anderen Menschen erneut auftreten.

Bei der zweiten Möglichkeit bleibt das Grundproblem ebenfalls unbeachtet. Das tiefere Verständnis zwischen den beiden Partnern wird nicht gefördert, indem sie ein klärendes Gespräch führen, sondern es wird überhaupt nicht zum Thema.

Insofern löst diese Methode kein Problem von Grund auf, sondern sie verschiebt so weit den Focus davon, dass es in den Hintergrund rückt. Mediation, die in bestimmten Fällen sehr sinnvoll sein kann, um Probleme zwischen Menschen zu klären und beizulegen, wird damit als überflüssig erklärt. Die Richtung, in die es viel eher geht, heißt „Finde dich damit ab, was ist, sieh es aber nicht mehr als beeinträchtigend an.“

Das ist eine eigentlich unerfüllbare Forderung. Durch die gedankliche Verwirrung und das Abziehen der Konzentration vom Symptom (denn was hier als stressiger Gedanke vorgestellt wird, ist nur Symptom von etwas Tieferliegendem) verschwindet das Symptom vorübergehend und führt zu einer augenblicklichen Entlastung. Vergleichbar einem mentalen Antidepressivum wird Leid vorübergehend aufgehoben.

Und das führt zur zweiten wichtigen Frage, die nicht gestellt wird: Kann das Leidvolle denn nicht auch für den Moment oder eine gewisse Zeitspanne sinnvoll sein? Trauer und Wut auf die Schnelle aufzulösen, kann auch bedeuten, wichtige (auch gemeinsame) Entwicklungs- und Erkenntnisprozesse abzuwürgen. Natürlich soll niemand auf ewige Zeiten in Trauer oder Wut gefangen bleiben, das würde ins Krankhafte führen, aber diese Gefühle gar nicht zuzulassen, ist genau so krankhaft.

Mit dieser Methode stellt sich die Frau weder ihrer eigenen Realität noch der ihres Partners. Was als Realität bezeichnet wird, hat mit Wahrheitsfindung nichts zu tun, es ist vielmehr eine Flucht davor.

Aussagen von Katie Byron zu „The Work“:

„Ausserhalb von Dir gibt es keine Menschen.“

„Solange kein Frieden in dir ist, gibt es keinen Frieden in der Welt, denn du bist die Welt.“

„Es ist gut, wenn Du denkst, dass es ein Problem gibt – dann mache „The Work!“

„The Work ist Kreuzigung, Wiederauferstehung und ein Kuss.“

„Jeder Krieg gehört aufs Papier. Mache The Work. Finde den inneren Frieden und die Welt wird folgen. Das ist ein Gesetz.“

Mich erinnert das stark an Sekten, die mit Gehirnwäschepraktiken arbeiten. Mag sein, Katie Byron hatte genug gelitten, ihr Zustand war offenbar einmal so schlecht, dass sie sich eines Tages (oder ihr Unterbewusstsein) sagte, nie wieder auch nur für eine Sekunde ihres Leben leiden zu wollen. Es gibt solche Effekte. Um das eigene Überleben zu sichern, schneidet man sich von jeglichen Gefühlen ab. Wer nichts mehr fühlt, fühlt auch kein Leid mehr. Es kommt einem Wunder gleich, man fühlt sich gerettet, erwacht, erleuchtet.

Katie Byron ist selbst nicht mit „The Work“ aus ihren tiefen Depressionen gekommen, sondern wie sie selbst angibt, geschah das von heute auf morgen ohne dass sie die geringste Ahnung hatte, warum. Die menschliche Seele geht oft sehr verschlungene und nicht nachvollziehbare Wege. In allerheftigsten Krisensituationen, die kaum mehr zu ertragen sind, kann es durchaus vorkommen, dass eine radikale Entkopplung von den eigenen Gefühlen statt findet und damit jedes Leid auf der Stelle verschwindet. Die riesige Erleichterung und Freude darüber führt zu einer heftigen Euphorie, in der einem das Leben wie das Paradies erscheinen mag. Auch bei schwersten körperlichen Schmerzen, die plötzlich über Nacht verschwinden, wäre derselbe Effekt zu beobachten.

Aber das alles hält nicht an, Gefühle lassen sich nicht dauerhaft unterdrücken. Man muss sie immer wieder unterdrücken, um diesen Zustand aufrecht zu erhalten. Dazu eignet sich „The Work“ hervorragend.

Abgesehen davon – später getragen von großen äußeren Erfolgen und Bewunderung für ihre Bücher, Seminare und Vorträge – ist es leicht vorstellbar, dass damit so viel an Anerkennung und Wertschätzung in Byrons Leben trat, dass sie „The Work“ selbst immer seltener brauchte. Sie wurde damit zur spirituellen Lehrerin, zum weiblichen Guru ernannt – neben dem materiellen Erfolg waren ihr Heerscharen von Anhängern beschieden.

Von dieser Position aus kann man getrost davon sprechen, keinerlei Verlangen nach Liebe, Anerkennung und Wertschätzung mehr zu haben. Denn man hat das ja alles im Übermaß. (Katie Byron: „Wenn ich ein Gebet hätte, dann wäre es dies: Lieber Gott, bewahre mich von dem Verlangen nach Liebe, Anerkennung oder Wertschätzung. Amen“)

Aber wie sieht es mit den Menschen aus, die kein so grandioses Leben führen? Die Schicksalsschläge erlitten haben, in Isolation leben, Menschen, die vereinsamen, ihre Arbeit verlieren und um ihre Existenz kämpfen müssen, die ein Kind verlieren, einen schweren Unfall haben? Und die NICHT von ihren Gefühlen abgeschnitten sind? Wie schaffen sie es, mit dieser simplen gedanklichen Umprogrammierung alles Leidvolle dauerhaft beiseite zu schieben?

Ja, wenn es um Problemchen geht – ich mich ärgere, weil ich im Stau stehe oder traurig über eine Beleidigung bin – kann das durchaus gut funktionieren. Einfach weil es nicht so wichtig ist und meist einer Augenblickslaune, Gereiztheit entspringt oder wir eben mal keinen guten Tag hatten. Es kann verhindern, dass wir uns unnötig heftig weiter hinein steigern.

Aber ernsthafte Probleme mit „The Work“ zu lösen, halte ich für unmöglich.